Mimo że dla niektórych bieganie po schodach może wydawać się nietypowe, dla wielu osób stanowi fascynujące wyzwanie. Dokładnie nie wiadomo skąd pochodzi pomysł na bieganie po schodach, ponieważ ta forma aktywności jest naturalną konsekwencją dostępności schodów, jako struktury architektonicznej.
Ludzie zaczęli wykorzystywać schody do celów treningowych, ponieważ są one łatwo dostępne i stanowią doskonałą przeszkodę do pokonania. A to z kolei, przyczynia się do poprawy kondycji fizycznej. Bieganie po schodach jest również często stosowane jako element treningu w wielu dyscyplinach sportowych. W dodatku dla niektórych osób, tradycyjne biegi po płaskim terenie lub bieżni mogą stawać się monotonne. Natomiast biegi po schodach oferują odmienne doświadczenie sportowe, wymagające innych umiejętności technicznych.
W poszukiwaniach nowych form rywalizacji, ludzie wpadli na pomysł, by schody stanowiły tło do wyścigów. Powszechna dostępność, zarówno w budynkach publicznych, jak i prywatnych powoduje, że można z nich skorzystać praktycznie wszędzie. Dlatego ta forma aktywności jest bardzo łatwo dostępną dla każdego. Okazało się, że pokonywanie schodów na czas może być atrakcyjnym wyzwaniem. Coraz więcej ludzi zaczęło preferować ten rodzaj sportu. Wiele biegów po schodach ma również cele charytatywne. Ich organizatorzy często zbierają fundusze na cele dobroczynne. Wykorzystują popularność tych wydarzeń, aby wspierać różne cele charytatywne i społeczne. Biegi po schodach stanowią część szerokiej gamy innowacji w sporcie. Nowe dyscypliny i formy rywalizacji stale ewoluują, a biegi po schodach są jednym z przykładów tego procesu.
Jakie korzyści można odnieść z wchodzenia po schodach?
Zanim przejdziemy do biegania po schodach w wydaniu profesjonalnym, przytoczmy kilka korzyści jakie dla siebie może uzyskać każdy, kto potraktuje wchodzenie po schodach jako formę aktywności fizycznej. Przede wszystkim angażuje ona mięśnie nóg (w tym ud, pośladków, łydek i mięśnie stabilizujące stawy kolanowe). Ponadto, mięśnie brzucha i pleców są zaangażowane, aby utrzymać równowagę podczas pokonywania schodów. Regularne ćwiczenia w tym zakresie przyczyniają się do zwiększenia siły i wytrzymałości wymienionych partii mięśniowych, a także do poprawy ogólnej kondycji fizycznej i zdrowia. Wchodzenie po schodach może być traktowane jako forma ćwiczeń aerobowych, które poprawiają wydolność układu krążenia i oddechowego. Regularny trening aerobowy przyczynia się do wzmocnienia serca, poprawia krążenie krwi i obniża jego ciśnienie. Ponadto wchodzenie po schodach jest intensywnym ćwiczeniem, które wiąże się z dużym wysiłkiem energetycznym, a co za tym idzie pomaga w spalaniu kalorii. Jest to szczególnie skuteczne w redukcji tkanki tłuszczowej i wspieraniu utraty masy ciała.
Trenując na schodach lub specjalnym stopniu przeznaczonym do ćwiczeń, można także poprawić zdolność równowagi i koordynacji ruchowej, co będzie wpływało na poprawę ogólnej sprawności fizycznej.
Biegi po schodach stały się popularnymi wydarzeniami sportowymi
Początkowo zawody tego typu były lokalnymi inicjatywami, organizowanymi przez społeczności chcące podejmować nowe formy rywalizacji. Wykorzystywano do tego celu schody w wieżowcach i budynkach publicznych. Biegi po schodach były i są również wykorzystywane jako forma zbierania funduszy na cele charytatywne. Przykładowo uczestnicy zbierali określoną kwotę w zależności od ilości pokonanych pięter lub stopni. Organizowane biegi po schodach przyciągały coraz większą ilość entuzjastów sportu, dlatego zrodziła się potrzeba uporządkowania i formalizacji wyścigów. Pojawił się też angielski termin "towerrunning" oznaczający bieganie po schodach w wieżowcach na czas. Pierwsze oficjalne zawody biegowe tego typu miały miejsce na początku lat 70-ych XX wieku. Mianowice w 1978 roku odbył się bieg po schodach w Willis Tower (wieżowiec do 2009 roku znany jako Sears Tower - w tym roku firmie Sears wygasły prawa do nazwy) w Chicago, który jest jednym z najwyższych budynków na świecie. Ten wyścig, znany jako "Hustle up the Hancock", polegał na pokonaniu 94 pięter i 1 632 stopni schodów.
W późniejszych latach organizowano kolejne zawody. Jednak imprezy tego typu nie były dobrze skoordynowane, ani ujednolicone pod względem regulaminu czy standardów. Dopiero w 2005 roku niemiecki biegacz po schodach Thomas Dold, wraz ze swoim kolegą Frederickiem Löschke postanowili coś zmienić w tym zakresie. Powołali do życia Towerrunning World Association (TWA). Powstała ona jako organizacja mająca na celu promowanie i koordynowanie międzynarodowych zawodów w biegach po schodach (towerrunning). TWA prowadzi prestiżowy cykl wyścigów, czyli Towerrunning Tour. Składa się na niego szereg zawodów rozgrywanych w ciągu roku, na całym świecie. Pod egidą TWA odbywają się także mistrzostwa świata oraz kontynentalne. Organizacja ustanowiła międzynarodowe standardy i zasady dla zawodów towerrunning, co pozwala na uczciwą rywalizację i porównywalność wyników na całym świecie. Dzięki pracy TWA biegi po schodach stały się bardziej profesjonalne, a zawody organizowane są na najwyższym poziomie.
Najsłynniejsze zawody w bieganiu po schodach
"Empire State Building Run-Up" to bez wątpienia najbardziej znane wydarzenie w światowym kalendarzu biegów po schodach. Odbywa się corocznie w ikonicznym wieżowcu Empire State Building w Nowym Jorku.
Aktualnie zawody należą do profesjonalnej serii Towerrunning Tour. Uczestnicy biegu, aby dotrzeć na samą górę, pokonują 86 pięter (czyli 1576 schodów). Pierwszy oficjalny wyścig odbył się 15 lutego 1978 roku. Wzięło w nim udział 12 zawodników, a zwycięzcą został Gary Muhrcke. Natomiast najbardziej utytułowanym uczestnikiem w historii zawodów jest australijski biegacz Paul Crake - pięciokrotny triumfator, który w 2003 roku ustanowił rekord trasy wśród mężczyzn. Osiągnął rezultat 9 minut i 33 sekundy. W kategorii kobiet rekord należy do Cindy Harris. W 2006 roku pokonała ona trasę w czasie 11 minut i 23 sekundy. Bieg jest starannie zorganizowany i nadzorowany w celu zapewnienia bezpieczeństwa uczestników. Ze względu na trudność trasy i ograniczoną przestrzeń na schodach, organizatorzy pilnują, aby uczestnicy byli odpowiednio przygotowani fizycznie oraz mieli doświadczenie w tego rodzaju zawodach. Ostatnia edycja miała miejsce 4 października 2023 roku. Zwycięzcami zostali: Malezyjczyk Wai Ching Soh (10 min. 36 sek.) oraz Valentina Belotti z Włoch (12 min. 42 sek.)
Podsumowując, Empire State Building Run-Up jest wyjątkowym wydarzeniem, które skupia się na profesjonalnych biegaczach, a nie jest powszechnie dostępne dla każdego chętnego. Jednakże dla amatorów biegania po schodach istnieją inne lokalne wydarzenia tego typu, które mogą stanowić fantastyczną okazję do wypróbowania swoich sił.
Towerrunning w Polsce
W naszym kraju odbywają się liczne lokalne biegi po schodach, zarówno jako część większych imprez sportowych, jak i niezależne wydarzenia. Te biegi przyciągają zarówno amatorów, jak i profesjonalnych biegaczy. Jednymi z pierwszych oficjalnych zawodów był bieg w nieistniejącym już dziś wrocławskim budynku Poltegor (ilość kondygnacji: 25, dystans: 460 schodów). Udało się zorganizować dwie edycje w roku 1984 i 1985. Do poważniejszych wyścigów powrócono tam w 2001 roku. Pod nazwą "Złote Schody Poltegoru" impreza zyskała w kolejnych latach międzynarodową rangę. Aktualnie podobne wydarzenia organizowane są w wielu miejscach w Polsce. W ostatnich latach wybudowano wieżowce, które są dobrą areną do rozgrywania zawodów o charakterze profesjonalnym, jak również tym amatorskim. Istnieje u nas aktywna społeczność biegaczy po schodach, którzy uczestniczą w lokalnych wydarzeniach i wspierają rozwój tej dyscypliny w kraju. Polska jest często reprezentowana na międzynarodowych zawodach Towerrunning Tour, co pokazuje też zaangażowanie polskich biegaczy na międzynarodowej scenie towerrunningu. Ponadto dwukrotnie w ciągu roku, w warszawskich wieżowcach są rozgrywane biegi Towerrunning World Association. Należą do nich: Bieg Na Szczyt Rondo 1 (38 pięter, ilość stopni: 836) oraz Varso Tower Run (53 piętra i 1382 schody).
Biegi po schodach są ekstremalnym wyzwaniem, które wymaga nie tylko siły i kondycji, ale także techniki biegu, aby pokonywać schody skutecznie i szybko. Dla profesjonalnych sportowców są to unikalne i wymagające wydarzenia, które pozwalają na zmierzenie się z własnymi ograniczeniami i doskonalenie umiejętności.
Jeśli zainteresowała cię tematyka biegania po schodach, to zobacz też tutaj: bieg po schodach na górę Niesen w Szwajcarii - wyścig w którym do pokonania jest 11674 stopni i przewyższenie 1669 metrów.